Radsport: Die Apsa Cape Epic ist die Tour de France des Mountainbike-Sports und geht im kommenden Jahr bereits in ihre elfte Auflage. Nun wurde die 739 Kilometer lange Strecke vorgestellt.
Die wie immer mit Spannung erwartete Vorstellung der Route des Absa Cape Epics bringt einige Überraschungen. Erstmals seit 2009 startet der Prolog des wohl berühmtesten und härtesten Mountainbike- Rennens der Welt wieder in der Mother City Südafrikas, in Kapstadt am Fuße des markanten Tafelbergs. Am 15. März 2015 werden die teilnehmenden Mountainbiker direkt von der University of Cape Town (UCT), der Universität Kapstadts aus, das achttägige Etappenrennen beginnen. Die weiteren Strecken führen die Athleten nach Elgin Valley, Worcester und Wellington, bevor das Grande Finale diesmal am 22. März auf dem Weingut Meerendal stattfinden wird.
Obwohl der Prolog, der zu Füßen des Tafelbergs in vielen Schleifen auf und ab führt, nur 20 Kilometer ausweist, stecken doch einige der härtesten Bergstrecken darin.
Dabei ist der brutal steile Anstieg zum Dead Man’s Tree, der bei den Kapstädter Locals noch einen weiteren, leider nicht druckfähigen Namen besitzt.
Nach den acht Tagen werden die Teilnehmer im Ziel noch einige andere Streckenabschnitte der zurückgelegten Etappen diskutieren. Einer davon ist sicher der Anstieg zum Paardeberg auf Etappe 7, wo die Fahrer einen schmerzhaften Sechs-Kilometer-Anstieg mit 600 Höhenmetern bezwingen müssen.
Auf Etappe 1 wartet einer der legendärsten Anstiege der Epic-Historie: Groenlandberg, aber nicht nur deswegen ist der Auftakt mit 113 Kilometern und 2800 Höhenmetern einer der härtesten Tage der 2015er Veranstaltung. Start und Ziel liegen im Weingut Oak Valley.
Dort startet auch die folgende Etappe 2 mit 92 Kilometern, auf denen wieder die legendären Singletracks des Elgin Valley liegen.
Mit 128 Kilometern ist die dritte Etappe die längste des Rennens, wenn die Biker von Oak Valley zum Race Village in Worcester fahren. Auf der 4. Etappe, einer Runde in Worcester, liegen 111 Kilometer vor den Fahrern, und diese auf dem wahrscheinlich anspruchsvollsten Gelände im Western Cape.
Etappe 5 wiederum führt das 1200 Fahrer starke Feld zur letzten Rennstation in Wellington. Auf den 117 Kilometern und 2500 Höhenmetern liegen der schweißtreibende Anstieg zum Bain’s Kloof Pass und die harten Trails, die hinauf zum Welvanpass führen, bringen die Oberschenkel erneut zum Glühen. Je nach Witterungsbedingungen dürfte dies die anspruchsvollste Etappe der 2015er Ausgabe des Absa Cape Epic werden. Leichte “Erholung” verspreche
die Werte der Etappe 6 eine Runde mit 71 Kilometern auf den schönsten Mountainbike-Trails, die die Region zu bieten hat.
Die Finaletappe führt über 87 Kilometer zum Grande Finale nach Meerendal. Doch bevor die erlösende Zieldurchfahrt erreicht wird, bäumt sich der Paardeberg auf – ein zehrender Anstieg mitten im Finaltag, so dass sich jeder Sportler seine Finisher-Medaille wahrlich verdient hat.