Radsport: Das in diesem Jahr unter dem Namen Intermarché – Wanty – Gobert – Matériaux unterwegs gewesene Team aus Belgien bekommt einen neuen Namen. Die schlechte Nachricht: Es wird nicht viel besser. Nun heißt die Mannschaft Intermarché – Circus – Wanty. Außerdem wird es schwierig, die gezeigten Leistungen zu bestätigen, denn man verliert einige wichtige Fahrer.
Girmay gelang 2022 der Durchbruch
Viele Experten – mich eingeschlossen – haben nicht damit gerechnet, dass sich die Mannschaft Intermarché – Wanty – Gobert – Matériaux auf WorldTour-Ebene beweisen wird. Doch die belgische Equipe hat uns eines Besseren belehrt. Mit insgesamt 24 Siegen, 5 davon in der WorldTour, gelang dem Team die beste Saison seit Bestehen. Hat man im Jahr 2020 nur 3.763 Punkte für das UCI Ranking geholt, so konnte man sich 2021 bereits auf 5.230 Punkte steigern. 2022 gelang dann der Durchbruch mit satten 10.313 Zählern. Einen großen Anteil daran hat Biniam Girmay. Der Mann aus Eritrea gewann Gent – Wevelgem und eine Etappe beim Giro d’Italia. Damit gelang ihm selbst der Durchbruch und er schrieb zugleich afrikanische Radsportgeschichte. Ebenfalls erfolgreich war der Südafrikaner Louis Meintjes. Er bejubelte nicht nur einen Etappensieg bei der Vuelta a Espana, sondern wurde auch starker Gesamtsiebter der Tour de France. Für das gute Teamresultat in diesem Jahr waren aber viele weitere Fahrer verantwortlich. So gewann Jan Hirt die Tour of Oman, Alexander Kristoff den Scheldeprijs und Taco van der Hoorn die Brüssel Classic.
Einige alte Hasen verlassen das Team
Für Intermarché – Circus – Wanty wird es schwer, das tolle Jahr 2022 zu wiederholen. Selbst wenn alle verbliebenen Fahrer ihre Leistung bestätigen, müssten die Neuzugänge auf Anhieb funktionieren. Denn mit Domenico Pozzovivo, Alexander Kristoff, Jan Bakelants, Andrea Pasqualon und Jan Hirt verliert das Team gleich fünf erfahrene Profis, die in der Vergangenheit immer für Top-Resultate gut waren. Insgesamt haben nicht weniger als zwölf Fahrer das Team verlassen. Im Gegenzug dazu kommen zehn neue Profis in die Mannschaft. Mindestens drei davon sollte jeder Radsportfan kennen: Rui Costa, Mike Teunissen und Lilian Calmejane. Während der zuerst und der zuletzt genannte auf hügeligem Terrain ihre Stärken haben, ist Teunissen vor allem im Sprint stark. Die weiteren Neulinge sind vorwiegend jung und in der WorldTour noch unbekannt. Es ist daher unwahrscheinlich, dass Intermarché – Circus – Wanty schon im Jahr 2023 das tolle Jahr 2022 wiederholen wird. Für die Zukunft allerdings scheint man gut aufgestellt zu sein.