Der vorhergesagt Regen blieb am ersten Etappentag des Absa Cape Epic nicht aus. Der 108 Kilometer lange Rundkurs führte die Fahrer über ganze 2450 Höhenmeter und verlangte ihnen mit einem satten Anstieg bei Kilometer 40 einiges ab. Markus Kaufmann und Jochen Käß vom Team Centurion – Vaude meisterte diese erste Aufgabe am besten und finishten nach 4:42.50 Stunden.
Dass sie dabei einen knapp zweiminütigen Vorsprung herausfahren konnten, war vorerst nicht zu erwarten. Alle Topteams hatten an Tag eins Probleme. Ob Stürze oder mechanische Probleme, keines der favorisierten Teams blieb unverschont. „Wir hatten, wie anscheinend jedes andere Team auch, Probleme aber am Ende haben wir gewonnen und sind sehr glücklich“, sagte Käß .
Die Verfolgergruppe gestaltete sich überraschend groß. Gleich fünf Teams kämpften um den Platz hinter Kaufmann und Käß. In einem spannenden Sprint sicherten sich Christoph Sauser und Frantisek Rabon (Team Meerendal Songo Specialized) den zweiten Platz knapp gefolgt von dem Schweizer BMC Mountainbike Racing Team mit Lukas Flückiger und Martin Fanger. Den wohl größten Rückschlag erlitten die Sieger des gestrigen Prologs. Rudi van Houts und Jose Hermida (Multivan-Merida) kamen mit einem satten Rückstand von 1:16.21 Stunden ins Ziel.
Unser Redakteur Immanuel Stark und sein Bruder Sebastian kamen mit den schwierigen Bedingen bestens zurecht und platzieren sich auf einem sehr guten 27. Rang.
Auch die Prolog-Siegerinnen Ariane Kleinhans und Annika Langvad fanden am heutigen Tag nicht richtig ins Rennen und waren von mehreren Platten geplagt. Zwar konnten sie mit Rang drei auf’s Podium fahren, doch verloren sie mit einem 24.48,9 Minuten viel Boden auf die neuen Führenden Esther Süss und Sally Bigham vom Team Meerendal. „Es war ein schrecklicher Tag. Wir hatten so viele Platten und nachdem wir uns wieder zurück an die Spitzengruppe gekämpft haben, erlitt eine von uns erneut einen Platten“, kommentiert Langvad den heutigen Tag. Auf Rang zwei fuhr das schwedisch/südafrikanische Team um Jennie Stenerhag und Theresa Ralph.
Ergebnis Männer
1. Markus Kaufmann / Jchen Käß (Centurion Vaude) 4:42.50,3
2. Christoph Sauser / Frantisek Rabon (Meerendal Songo Specialized) +1.58,8
3. Lukas Flückiger / Martin Fanger (BMC MTB Racing) +1.59,0
4. Tim Böhme / Simon Stiebjahn (Bulls 2) +1.59,2
5. Konny Looser / Hannes Genze (Meerendal Centurion Wheeler) +1.59,3
Ergebnis Frauen
1. Esther Süss / Sally Bigham (Team Meerendal) 5:24.31,7
2. Jennie Stenerhag / Theresa Ralph (Cape Brewing Company) +16.11,0
3. Ariane Kleinhans / Annika Langvad (RECM 2) +24.48,9
4. Milena Landtwing / Hielke Elferink (Meerendal Wheeler) +29.46,5
5. Sara Mertens / Laura Turpijn (Meerendal Wheeler 2) +30.42,7
Gesamtwertung Männer
1. Markus Kaufmann / Jochen Käß (Centurion Vaude) 5:43.28,1
2. Lukas Flückiger / Martin Fanger (BMC MTB Racing) +41,2
3. Christoph Sauser / Frantisek Rabon (Meerendal Songo Specialized) +3.43,7
4. Tim Böhme / Simon Stiebjahn (Bulls 2) +4.07,8
5. Konny Looser / Hannes Genze (Meerendal Centurion Wheeler) +4.17,4
Gesamtwertung Frauen
1. Esther Süss / Sally Bigham (Team Meerendal) 6:36.48,0
2. Jennie Stenerhag / Theresa Ralph (Cape Brewing Company) +19.38,0
3. Ariane Kleinhans / Annika Langvad (RECM 2) +22.39,6
4. Milena Landtwing / Hielke Elferink (Meerendal Wheeler) +33,43,1
Ischen Stopforth / Yolanda de Villiers (Sasol Racing) +39.25,6