Ian Stannard hat Sky heute den ersten Klassikersieg der Teamgeschichte beschert. Der Brite setzte sich nach einem packenden Finale vor seinem Fluchtgefährten Greg van Avermaet (BMC) durch. Platz drei ging an Stannards Teamkollegen Edvald Boasson Hagen, der die Verfolger ins Ziel führte.
Wie in jedem Jahr läutete das Rennen auch diesmal die Klassikersaison ein, allerdings mit weniger freudigen Klängen, als man diese vielleicht gewohnt ist. Bevor die Fahrer um halb elf von Gent aus auf den Weg geschickt wurden, gedachten sie mit einer Schweigeminuten an den vor wenigen Tagen tragisch zu Tode gekommenen Belgier Kristof Goddaert.
Danach begann das Rennen hektisch. Nach knapp dreißig Kilometern gelang es jedoch einer achtköpfigen Spitzengruppe, sich vom Feld zu lösen. In dieser befand sich auch der Oberpfälzer Andreas Schillinger (NetApp-Endura). Die Gruppe fuhr einen maximalen Vorsprung von knapp vier Minuten heraus, während im Feld vor allem das Team Omega Pharma-QuickStep um den belgischen Klassikerstar Tom Boonen das Tempo kontrollierte.
Nach knapp 150 Rennkilometern war die Flucht beendet und die Karten wurden neu gemischt. Am Leberg, knapp 40 Kilometer vor dem Ziel in Gent, erhöhte Van Avermaet die Schlagzahl. Gemeinsam mit Boasson Hagen, Lars Boom (Belkin), Yoann Offredo, Arnaud Démare (beide FDJ.fr), Nikki Tepstra (Omega Pharma-QuickStep), Egoitz Garcia (Cofidis) und Kenneth van Bilsen (Topsport Vlaanderen-Baloise) konnte er einen kleinen Vorsprung auf das zersplitterte Feld herausfahren.
Wenige Kilometer darauf suchten Terpstra und Boom am Molenberg eine Vorentscheidung herbeizuführen. Lediglich Boasson Hagen, Van Bilsen und Démare konnten das Tempo des Duos mitgehen. Es dauerte jedoch nicht lang, bis Terpstra und Boasson Hagen allein an der Front waren. Doch anstatt zusammen zu arbeiten, attackierte sich beide und wurden schließlich von den Verfolgern gestellt. Zu diesen gehörten auch Stannard und Van Avermaet.
Kurz nach dem Zusammenschluss beschleunigte der Brite. Es gelang ihm, zusammen mit Van Avermaet die verbliebenen Konkurrenten auf Distanz zu halten. Zwar versuchten Sep Vanmarcke (Belkin), Terpstra und Boasson Hagen nochmals den Anschluss herzustellen, die gelang ihnen aber nicht.
Auf der Zielgeraden in Gent überraschte Stannard seinen Fluchtgefährten mit einem frühen Antritt. Diesem hatte Van Avermaet letzten Endes nichts entgegenzusetzen.
Tom Boonen, der zuvor als großer Favorit gehandelt worden war, hatte mit dem Rennausgang nichts zu tun.
Ergebnis
1. Ian Stannard (Sky) 4:49:55
2. Greg van Avermaet (BMC) 0:00:00
3. Edvald Boasson Hagen (Sky) 0:00:24
4. Sep Vanmarcke (Belkin) 0:00:24
5. Niki Terpstra (Omega Pharma-QuickStep) 0:00:24