Am Ostermontag reisten wir mit acht Fahrern und soliden Ambitionen nach Hückeswagen, wo die 98. Auflage des rheinischen Klassikers Rund um Köln gestartet wurde. Über 200 Kilometer galt es danach auf dem Weg nach Köln zu bewältigen, wobei die Anstiege des Bergischen Landes alles von unseren Fahrern abverlangten.
Das Rennen begann schnell. Hektik entstand jedoch erst an der ersten Bergwertung. Einsetzender Regen führte dabei zu einem Massensturz, in den auch Jack Cummings verwickelt war. Der Australier verletzte sich dabei am Knie und musste das Rennen dadurch vorzeitig beenden.
Durch den Sturz teilte sich das Feld in drei Teile. Martin Reinert, Alexander Krieger und Nikodemus Holler gelang dabei der Sprung in die erste größere Gruppe. Hier konnten sie sich auch im weiteren Rennverlauf behaupten. Auf dem Weg durch das Bergische Land setzten sie dabei die Anweisungen unseres sportlichen Leiters, Luc Schuddinck, perfekt um. Auch als das Rennen in die Schlussphase ging, behaupteten sie sich hinter den erfahrenen Teams Belkin, MTN-Qhubeka und NetApp-Endura. Diese setzten auf den Schlussrunden konsequent einem Ausreißer-Trio nach, welches kurz vor dem Ziel gestellt wurde. Auf dem letzten Kilometer brachte Niko Alex in Stellung, der mit einem starken sechsten Platz das Podium nur knapp verpasste.
Den Sieg sicherte sich Sam Bennett (NetApp-Endura) im Photofinish vor Barry Markus (Belkin) und Gerald Ciolek (MTN-Qhubeka).
Mit dem sechsten Rang haben wir unser Ziel für das Rennen erreicht und konnten zudem wichtige UCI-Punkte sammeln.