Radsport: Der spanische Profi Joaquim Rodriguez (Katusha) wird Ende 2016 seine Karriere beenden. Wie der 37-jährige heute am Ruhetag der Tour de France auf einer Pressekonferenz bekannt gab, möchte er einen Schlussstrich unter seine aktive Laufbahn ziehen, so lange er noch im Stande ist, an der Spitze mitzufahren. 17 Jahre gehörte Rodriguez zum Pro-Peloton.
Eine der ganz großen Konstanten der Radsportwelt wird sich am Ende der Saison von der großen Bühne verabschieden. Joaquim Rodriguez hängt seine Radschuhe Ende 2016 an den Nagel und beendet damit seine 17-jährige Karriere. „2016 wird mein letztes Jahr als Profi sein. Ich liebe diesen Sport nach wie vor so sehr, aber ich bin 37. Eines Tages werde ich aufhören müssen und ich möchte dies tun, so lange ich noch auf einem hohen Niveau fahren kann,“ sagte der Kletterspezialist in seiner Heimatstadt Andorra La Vella am Vormittag. Ausschlaggebender Grund für seine Entscheidung war auch die Familie. „Sie verdienen es, dass ich mehr Zeit mit ihnen verbringe. Sie haben mich immer unterstützt und nun ist es für mich an der Zeit, sie zu unterstützen.“
Der dreimalige Tour-Etappensieger hat jedoch noch große Ziele für seine letzte Saison. „2016 ist ein wirklich besonderes Jahr – die Tour de France kommt in mein Heimatland Andorra und außerdem finden die Olympischen Spiele in Rio auf einem Kurs statt, der mir sehr gut liegt.“ Eine Medaille bei Olympia zum Abschied – das wäre ein krönender Abschluss einer großen Karriere. „Ich werde alles geben, das habe ich meine gesamte Karriere tun,“ versicherte Rodriguez. Auch bei der Tour, wo er momentan mit 37 Sekunden Rückstand auf Spitzenreiter Chris Froome auf Rang 5 der Gesamtwertung liegt, hat er noch Ziele. „Ich wäre mit einem Platz in den Top 10 glücklich, aber ich träume auch noch immer von einem weiteren Podiumplatz in Paris,“ so der Altmeister weiter.
Pläne für seine weitere Zukunft hat Rodriguez noch keine – doch so weit möchte er momentan auch noch gar nicht denken. „2016 ist noch nicht vorbei,“ verabschiedete er sich mit einem verschmitzten Grinsen im Gesicht.