Triathlon: Erstmalig ist Deutschland WM-Gastgeber für Cross-Triathleten aus der ganzen Welt: Am 16. August finden die 2014 Zittau ITU Cross Triathlon World Championships im Naturpark Zittauer Gebirge statt. Es sind noch 90 Tage bis zu dem Event, dennoch sind bereits über 400 Athleten für eine Teilnahme über die entsprechenden Nationalverbände vorangemeldet. Neben zahlreichen deutschen Sportlern, werden Cross-Triathleten aus den USA, Australien, Kanada, Russland, Neuseeland, Südafrika, Südamerika, Japan und den meisten europäischen Ländern für den internationalen Saisonhöhepunkt in die Oberlausitz reisen.
Vor etwa 12.000 erwarteten Zuschauern werden sich die Titelverteidiger Conrad Stoltz (Südafrika) und Helena Erbenová (Tschechien) am Olbersdorfer See der Herausforderung stellen und gegen die besten Cross-Triathleten der Welt, wie Josiah Middaugh (USA), Ben Allen (Australien), Jacqui Slack (Großbritannien), Renata Bucher (Schweiz) oder Shonny Vanlandingham (USA) behaupten müssen. Auch der amtierenden ETU-Europameisterin Cross-Triathlon, Kathrin Müller (Deutschland) werden gute Chancen eingeräumt, ganz vorn mit dabei zu sein.
Wie es dem Ironman Gewinner von 2005, Faris Al-Sultan, gelingt in die Liga der Cross-Spezialisten einzudringen, wird von vielen mit Spannung erwartet. Welche weiteren deutschen Elite-Athletinnen und -Athleten bei der Cross-WM starten werden, steht noch nicht fest. Die Qualifikation für Zittau findet im Rahmen der DTU DM Cross-Triathlon in Clausthal-Zellerfeld am 12. Juli statt, wo noch vier Startplätze pro Geschlecht zu vergeben sind. Lisa Henkel, Projektverantwortliche bei der Deutschen Triathlon Union (DTU) freut sich über das starke Anmeldeinteresse seitens der deutschen Altersklassen-Athleten zur Heim-WM. Mit derzeit über 150 Nominierungen deutscher Cross-Triathleten ist die Gastgebende Nation stark vertreten und zeigt auch, so Henkel, „dass unsere Bemühungen von Seiten der DTU, mit möglichst vielen Altersklassen-Starter bei internationalen Events vertreten zu sein, langsam Früchte tragen.“
Für die Region der südlichen Oberlausitz ist die Ausrichtung der 4. ITU Cross Triathlon WM eine große Chance, sich einmal mehr als würdige Gastgeber vor internationalem Publikum zu präsentieren. „Insgesamt erwarten wir ca. 700 WM-Teilnehmer am Samstag und ca. 800 Cross-Triathleten für die eher volkssportlich orientierten Wettkämpfe der 14. O-SEE Challenge am Sonntag“, so Schwager und verweist damit auch auf die Herausforderung für so eine vergleichsweise kleine Region im südöstlichsten Teil Sachsen.
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