Radsport: Nach dem Prolog in Verbier stand gestern beim Perskindol Swiss Epic die erste richtige Tagesetappe auf dem Programm. Diese führte nach Leukerbad und war mit 95 Kilometern und 3050 Höhenme- tern auch gleich die längste des ganzen Rennens. Den Tagessieg holte sich das Team Stöckli-BiXS mit Lukas Buchli und Mathias Flückiger. Bei den Frauen setzten sich Annika Langvad und Ariane Kleinhans vom Team Specialized durch.
Die erste Etappe des sechstägigen Mountainbike-Rennens Perskindol Swiss Epic hatte es bereits in sich: Ganze 95 Kilometer mussten die Fah- rer und Fahrerinnen von Verbier in der französisch-sprachigen Schweiz nach Leukerbad im deutschsprachigen Teil des Wallis zurücklegen – die längste Etappe des Rennens. Die Route führte über den Pass Croix de Coeur runter ins warme Rhonetal, dann stromaufwärts durch die berühmten Walliser Rebberge.
Weiter ging es auf einem Höhenweg entlang einer Suone, für das Wallis typische, in den Boden gegrabene und teilweise in die Felswand gehauene Bewässerungskanäle. Zum Schluss mussten die Athleten und Athletinnen den langen Aufstieg vom Haupttal ins auf 1411 Metern gelegene Leukerbad überwinden. Der Thermalbade- und Wellnessferienort liegt vor einer imposanten Kulisse, in einem Talkessel aus spektakulären, senkrechten Felswänden unterhalb des Daubenhorns.
Auf dieser langen, ersten Etappe hatten Lukas Buchli und Mathias Flückiger vom Team Stöckli-BiXS die besten Beine: Sie trafen nach 4h 16min im Ziel ein und holten sich den Tagessieg in der Kategorie SWISS EPIC Men. Rang zwei holten sich mit 4h 17min Christoph Sauser und Jaroslav Kulhavy, Team Specialized, gefolgt vom Centurion-Vaude-Team mit Daniel Geismayr und Jochen Käss mit 4h 18min.
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In der Kategorie Women setzten sich heute Annika Langvad und Ariane Kleinhans vom Team Specialized durch, mit 5h 26min, gefolgt von Esther Süss und Elferink Hielke, Team Wheeler iXS, und dem Team Mountain Heroes mit Andrea Kuster und Kristin Aamodt.
In der Kategorie Mixed holten sich Bärti Bucher und Milena Landtwing mit 5h 20min den Tagessieg, bei den Masters Serge Robadey und Pierre Bourquenoud mit 5h 25min.
Die morgige 2. Etappe von Perskindol Swiss Epic ist ein Rundkurs von Leukerbad nach Leukerbad, über 69 Kilometer und 2750 Höhenmeter.