Das in Aserbaidschan beheimatete Team Baku Cycling Project baut sein Team für die kommende Saison fast komplett um, bleibt dabei jedoch seiner Maxime treu, aserbaidschanischen Fahrern den Sprung ins Profi-Metier zu ermöglichen. Dabei helfen sollen auch drei Deutsche: Christoph Schweizer, der bereits in diesem Jahr für das Team unterwegs war, Michael Schweizer und Daniel Klemme. „Unser Ziel ist es, unser Level, welches wir 2013 in der Asia Tour bewiesen haben, auch im kommenden Jahr zu halten. Außerdem wollen wir uns in Europa etablieren“, so Team-Manager David McQuaid, der die erfahrenen deutschen Profis dabei auch als Leitfiguren für die übrigen Fahrer sieht.
Vor allem Christoph Schweizer freut sich dabei auf eine weitere Saison in den Farben des Teams: „In diesem Jahr hatten wir viel Spaß zusammen und auch einen perfekten Teamspirit. Ich hoffe, das wird auch 2014 so sein, nicht zuletzt in Hinblick auf Erfolge. Schließlich lag der Grundstein dafür ja in unserer Gemeinschaft, es gab im Team keine Individualitäten, es hat einfach jeder für jeden gekämpft.“ Besonders der Zusammenarbeit mit seinem Bruder sollte dabei nichts im Wege stehen, wie Michael Schweizer unterstreicht: „Ich bin ja der älteste Fahrer im Team und fühle mich von der Warte her schon etwas verantwortlich für die jüngeren Fahrer. In den vergangenen Jahren konnte ich viele erfahrungen sammeln, die ich jetzt einbringen kann.“ Der jüngste Fahrer des deutschen Trios ist Daniel Klemme, der in diesem Jahr vor allem mit seinen beiden Etappensiegen bei der Tour of China II auf sich aufmerksam machen konnte.
Außerdem werden auch die WorldTour-Fahrer Will Walker und Markus Eibegger zum Team stoßen. Auch ihr Fokus ist auf die Entwicklung der aserbeidschanischen Talente ausgelegt. „Ich habe schon alle Positionen in einem Team belegt und denke, ich kann den einheimischen Talenten sehr viel von meinen Erfahrungen vermitteln“, so Eibegger. Dass diese Herangehensweise funktioniert, bewies das Team Baku Cycling Project in diesem Jahr: Samir Jabrayilov gewann als erster aserbaidschanischer Fahrer des Teams ein UCI-Rennen, indem er die fünfte Etappe der Rundfahrt Jelajah Malaysia für sich entschied. Neben ihm verweist Team-Manager McQuaid zudem auf Elchin Asadov, der als „Vaterfigur“ für seine einheimischen Teamkollegen fungiert.
Der Kader des Teams umfasst im kommenden Jahr 16 Fahrer:
Elchin Asadov (26), Mahammed Alakbarov (28), Samir Jabrayilov (19), Aqshin Ismayilov (26) and Tural Isgandarov (21), Daniel Klemme (21), Michael Schweizer (28), Christoph Schweizer (27), Luke Davison (23), Pat Lane (22), Will Walker (27), Markus Eibegger (28), Jan Sokol (23), Maksym Averin (27), Alex Surutkovich (29), Connor McConvey (25).
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www.bakucyclingproject.com