Tour de France Geschichte: Heute vor 22 Jahren begann Jan Ullrich, deutsche Tour de France Geschichte zu schreiben. Auf der zehnten Etappe eroberte der damals 23-Jährige das Gelbe Trikot – und gab es bis Paris nicht mehr ab. Zu verdanken hat er seinen Sieg bei der Tour de France auch seinem Teamkollegen Bjarne Riis, der ihm genau heute vor 22 Jahren zunickte und freie Fahrt gewährte.
Bjarne Riis war als Titelverteidiger der Teamkapitän
Mitte/Ende der 90er ritt das Team Telekom auf der Erfolgswelle. Besonders Bjarne Riis, Erik Zabel und Jan Ullrich wussten die Zuschauer zu begeistern. Heute wissen wir, warum die deutsche Mannschaft so erfolgreich war. Doch während der Tour de France 1996 und 1997 lösten die magenta-weiß gekleideten Fahrer in Deutschland einen wahren Radsport-Hype aus. Nach fünf Erfolgen von Miguel Indurain gewann Bjarne Riis 1996 als erster Däne die Tour de France. Ein Jahr später ging er selbstverständlich als Favorit an den Start. An seiner Seite fuhr erneut der junge Deutsche Jan Ullrich. Der damals 23-Jährige wurde im Vorjahr bereits Zweiter und gewann als Debütant auf Anhieb die Nachwuchswertung. Als Edelhelfer sollte er nun Riis zu dessen zweiten Triumph verhelfen. Doch die Kräfteverhältnisse veränderten sich – und somit auch die Rollen innerhalb der Mannschaft.
Der Höllenritt nach Andorra Arcalis
Jan Ullrich setzte bei der Tour de France 1997 direkt ein Ausrufezeichen mit Rang zwei im Prolog. Die neunte Etappe nach Loudenvielle sollte ein weiterer Fingerzeig sein. Der Deutsche kam gemeinsam mit Richard Virenque und Marco Pantani ins Ziel. Bjarne Riis verlor 27 Sekunden. Genau 1:30 Minuten lagen nun zwischen dem Gesamtzweiten Ullrich und Riis. Doch Riis hatte als Gesamtvierter noch immer beste Aussichten auf die Titelverteidigung. Am 15. Juli 1997 sollte sich jedoch alles ändern. Die zehnte Etappe führte über 252,5 Kilometer von Luchon nach Andorra Arcalis. Es war der Tag des Deutschen. Im Schlussanstieg spannte sich Ullrich an die Spitze der Favoritengruppe, um das Tempo für Riis hochzuhalten. Immer wieder blickte er sich um, fuhr einmal sogar zurück zum Teamfahrzeug. Schließlich bekam er das OK. Riis soll genickt und zu Ullrich gesagt haben: „Wenn du dich stark genug fühlst, fahr los.“
Jan Ullrich dominiert die Tour de France 1997
Und Jan Ullrich fühlte sich stark. In einer Linkskurve forcierte er das Tempo, ging – für ihn untypisch – sogar aus dem Sattel. Richard Virenque und Marco Pantani versuchten zu folgen, verloren jedoch Meter um Meter. Am Ende des Tages sollten sie 1:08 Minuten einbüßen. Noch schlimmer erging es Bjarne Riis. Der Vorjahressieger bekam 3:23 Minuten aufgebrummt, obwohl er immerhin als Fünfter ins Ziel kam. Jan Ullrich übernahm das Gelbe Trikot und damit auch die Kapitänsrolle im Team Telekom. Fortan wusste Bjarne Riis, dass er sich seinem jüngeren Teamkollegen unterordnen muss. Jan Ullrich gewann die Tour de France 1997 in einer beeindruckenden Manier. Über neun Minuten Vorsprung hatte er in Paris auf Virenque, gar 14 auf Pantani und über 26 auf Riis. Es sollte der einzige Gesamtsieg bei der Tour de France für Jan Ullrich bleiben. Im Jahr darauf unterlag er Marco Pantani, danach begann die Ära von Lance Armstrong.