Auch am vierten Tag des Absa Cape Epic sollte es nicht an Spannung und der südafrikanischen Tragik scheitern. Gleich zwei der favorisierten Männerteams erlitten am heutigen Donnerstg herbe Rückschläge. Karl Platt vom Team Bulls musste das Rennen gar komplett aufgeben. Nach seinem Sturz am Dienstag hatte er zunehmend mit Knieschmerzen zu kämpfen, so dass er heute bereits nach sieben Kilometern das Handtuch schmeißen musste und seinen Partner Urs Huber das Rennen alleine weiterfahren ließ.
„Bis zum heutigen Tag konnte ich jede Stage der Absa Cape Epic beenden, doch die Schmerzen waren heute bereits am ersten Anstieg so stark, dass ich nicht mehr anständig pedalieren konnte. Ich hatte keine Wahl, die Schmerzen waren zu groß. Es ärgert mich so sehr, da ich top fit war und wir gute Chancen hatten zu gewinnen“, so Karl Platt zu seinem Aus.
Christoph Sauser und Frantisek Rabon, die Sieger des gestrigen, dritten Tages, erwischte es gleich doppelt. Sie fuhren hinter Schurter und Buys eine starke Pace, wurden jedoch durch eine gerissenen Kette von einer Attacke abgehalten. Bei dem Versuch wieder zurück an die Spitze zu fahren, blieb Sauser jedoch mit der Pedale an einem Stein hängen und kam zu Sturz. Trotz Schmerzen in der Brust fuhr er ein starkes Rennen, so dass sie am Ende des Tages auf Rang sechs die Ziellinie überquerten.
Schurter und sein südafrikanischer Partner Philip Buys konnten heute ihren ersten Tagessieg feiern. Schurter lag die, mit 88 Kilometern, etwas kürzere Distanz und so konnten die beiden XC-Spezialisten vor allem auf den Singletrails Zeit gut machen, welche sie auch in den flachen, schnellen Teilstücken nicht hergaben. „Philip wird von Tag zu Tag stärker…, wenn er so weiter macht werde ich bald richtig zu kämpfen haben“, kommentiert Schurter lächelnd den Etappensieg.
Mit 1.26,8 Minuten Rückstand folgten ihnen Markus Kaufmann und Jochen Käß auf Rang zwei. Robert Mennen und Kristian Hynek vom Topeak-Ergon Team behaupten mit ihrem soliden dritten Rang die Gesamtwertung der Herren und haben durch die problembehaftete Fahrt von Sauser und Rabon einen Vorsprung von 11.47,5 Minuten.
Das bis dato führende Damen-Duo Esther Süß und Sally Bigham verloren heute bereits zu Beginn der Etappe wertvolle Zeit. Der Dämpfer von Süß verlor Luft und so musste die Schweizerin die ganze Stage über in einer sehr unkomfortablem Sitzposition fahren. Vor allem bei den vielen steilen Ansteigen hatte sie dadurch mit einem aufsteigenden Vorderrad zu kämpfen, was sie wertvolle Kraft und somit auch Zeit kostete.
Annika Langvad und Ariane Kleinhans konnten hingegen ihren dritten Sieg in Folge einfahren und führen nun erstmals die Gesamtwertung an. „Es ist natürlich ärgerlich, dass es ein mechanischen Problem war aber Glück und Leid liegen hier oftmals so dicht beieinander. Wir dürfen uns trotz des relativ großen Vorsprungs nicht ausruhen und weiterhin attackieren“, sagt Kleinhans. jennie Stenerhag und Theresa Ralph fuhren auch am heutigen Donnerstag ein konstantes Rennen und komplettieren mit einem Rückstand von 23.44,1 Minuten das Podium.
Ergebnis Männer
1. Nino Schurter / Philip Buys (Scott Odlo MTB) 3:46.04,9
2. Markus Kaufmann / Jochen Käß (Centurion Vaude) +1.26,8
3. Robert Mennen / Kristian Hynek (Topeak Ergon) +1.41,7
4. Roel Paulissen / Riccardo Chiarini (Torpado Factory) +1.57,2
5. Tim Böhme / Simon Stiebjahn (Torpado Factory) +3.01,4
Ergebnis Frauen
1. Ariane Kleinhans / Annika Langvad (RECM 2) 4:13.08,4
2. Esther Süß / Sally Bigham (Meerendal) +12.33,6
3. Jennie Stenerhag / Theresa Ralph (Cape Brewing Company) +23.44,1
4. Milena Landtwing / Hielke Eiferink (Meerendal Wheeler) +28.15,2
5. Sara Mertens / Laura Turpijn (Meerendal Wheeler 2) +40.02,0
Gesamtwertung Männer
1. Robert Mennen / Kristian Hynek (Topeak Ergon) 18:44.28,4
2. Christoph Sauser / Frantisek Rabon (Meerendal Songo Specialized) +11.47,5
3. Tim Böhme / Simon Stiebjahn (Bulls 2) +13.46,5
4. Roel Paulissen / Riccardo Chiarini (Torpado Factory) +26.05,5
5. Nino Schurter / Philip Buys (Scott Odlo MTB) +37.15,1
Gesamtwertung Frauen
1. Ariane Kleinhans / Annika Langvad (RECM 2) 21:39.50,2
2. Esther Süß / Sally Bigham (Meerendal) +1.11.1
3. Jennie Stenerhag / Theresa Ralph (Cape Brewing Company) +1:03.44,7
4. Milena Landtwing / Hielke Eiferink (Meerendal Wheeler) +1:39.23,7
5. Sara Mertens / Laura Turpijn (Meerendal Wheeler 2) +2:06.51,2