Nach der gestrigen Königsetappe erwartete das heute das Starterfeld eine mit 88 Kilometern, relativ kurze und dennoch knackige Etappe. Eine weitere Etappe, die den XC-Spezialisten Nino Schurter und Philip Buys von Scott Odlo liegen sollte. Schurter, so Buys, war heute einsame Klasse und konnte seinen Teamkollegen gut motivieren und auf den flachen, schnellen Teilstücken ziehen. „Im Flachen haben wir sehr gut harmoniert aber bei den vielen Anstiegen hatte ich sehr zu kämpfen“, kommentiert Buys seine heutige Performance.
Sie erarbeiteten sich einen Vorsprung von 5.53,5 Minuten auf die zweitplatzierten Robert Mennen und Kristian Hynek. Diese wurden ein weiteres Mal von Markus Kaufmann und Jochen Käß gerettet. Hynek fuhr sich bereits fünf Kilometer nach dem Start einen irreparablen Reifenschaden ein und konnte dank eines erneuten Laufradwechsels die Pace schnell wieder aufnehmen und zurück in die Spitzengruppe fahren.
„Nächste Stage…nächster Platten…nächstes Drama“, so Hynek. Mennen ist sich durchaus bewusst, dass sie Kaufmann und Käß damit die Chance auf einen Etappensieg nahm:„Ich muss mich bei den Beiden entschuldigen. Wir haben ihnen die Chance auf einen weiteren Etappensieg genommen. Ich weiß noch nicht wie aber wir werden uns bei ihnen im großen Maße revanchieren.“
Christoph Sauser und Frantisek Rabon, die derzeit auf Platz zwei der Gesamtwertung liegen, verloren weitere 34 Sekunden auf Mennen und Hynek – eine Lücke, die schwer zu schließen sein wird auf der morgigen finalen Etappe, welche mit 68 Kilometern nochmals kürzer ist als die Heutige. Rabon kommentiert selber, er hätte heute einen schlechten Tag erwischt und, dass seine Beine einfach nicht fit genug waren. Für den morgigen Fianltag haben sich Sauser und Rabon dennoch Großes vorgenommen und so wollen sie, nach eigener Aussagen, gleich von Beginn an Druck machen und die Pace bestimmen.
Auch das deutsch/deutsche Duo Bulls 2 mit Tim Böhme und Geburtstagskind Simon Stiebjahn fuhr ein gutes rennen. Ihren Vorsprung auf das Torpado Factory Team konnten sie weiter ausbauen, doch mit einem Vorsprung von knapp vier Minuten können auch sie sich am letzten Tag der Absa Cape Epic nicht ausruhen.
Ariane Kleinhans und Annika Langvad scheinen den Sack bereits am vorletzten Tag zu gemacht zu haben. Sie gewannen die heutige Etappe mit einem zehnminütigen Vorsprung. Die Lücke auf die derzeit Zweitplatzierten Esther Süß und Sally Bigham bauen sie somit auf stolze 26 Minuten aus und können relativ sorgenlos in das morgige Finale gehen. „Die gestrige Hitze war einfach zu viel des Guten, doch die schönen Singletrails auf der heutigen Etappe haben wirklich Spaß gemacht. Auch mit dem Wissen, dass wir relativ sicher an der Spitze liegen, werden wir morgen unser Bestes geben und versuchen, wie in den vergangenen Tagen, stark und schnell zu fahren“, so das Führungs-Duo.
Mit einem Rückstand von knapp 25 Minuten wurden Theresa Ralp und Jennie Stenerhag Dritte. In der Gesamtwertung sind sie mit einem einstündigen Vorsprung auf die Viertplatzierten Milena Landtwing und Hielke Elferink sicher auf dem dritten Rang. Werden in den Kampf an der Spitze jedoch nicht mehr eingreifen können.
Ergebnis Männer
1. Nino Schurter / Philip Buys (Scott Odlo MTB) 3:34.51,2
2. Robert Mennen / Kristian Hynek (Topeak Ergon) +5.53,5
3. Christoph Sauser / Frantisek Rabon (Meerendal Songo Specialized) +6.29,3
4. Tim Böhme / Simon Stiebjahn (Bulls 2) +6.42,4
5. Roel Paulissen / Riccardo Chiarini (Torpado Factory) +7.35,2
Ergebnis Frauen
1. Ariane Kleinhans / Annika Langvad (RECM 2) 4:12.44,0
2. Esther Süß / Sally Bigham (Meerendal) +10.12,3
3. Jennie Stenerhag / Theresa Ralph (Cape Brewing Company) +25.19,5
4. Sara Mertens / Laura Turpijn (Meerendal Wheeler 2) +29.58,2
5. Milena Landtwing / Hielke Eiferink (Meerendal Wheeler) +36.25,7
Gesamtwertung Männer
1. Robert Mennen / Kristian Hynek (Topeak Ergon) 27:24.16,3
2. Christoph Sauser / Frantisek Rabon (Meerendal Songo Specialized) +10.23,5
3. Tim Böhme / Simon Stiebjahn (Bulls 2) +16.41,6
4. Roel Paulissen / Riccardo Chiarini (Torpado Factory) +20,47,4
5. Nino Schurter / Philip Buys (Scott Odlo MTB) +24,28,3
Gesamtwertung Frauen
1. Ariane Kleinhans / Annika Langvad (RECM 2) 31:21.54,7
2. Esther Süß / Sally Bigham (Meerendal) +25.36,8
3. Jennie Stenerhag / Theresa Ralph (Cape Brewing Company) +2:09.34,4
4. Milena Landtwing / Hielke Eiferink (Meerendal Wheeler) +3:59.02,2
5. Sara Mertens / Laura Turpijn (Meerendal Wheeler 2) +4:57.12,3