Der Slowake Peter Sagan (Cannondale) hat den belgischen Frühjahrsklassiker E3 Prijs Harelbeke nach einem taktischen Finale für sich entschieden. Im Sprint einer vierköpfigen Spitzengruppe setzte er sich vor Niki Terpstra (Omega Pharma-QuickStep), Geraint Thomas (Sky) und Terpstras Teamkollegen Stijn Vandenbergh durch. Dieser hatte auf den letzten drei Kilometern mehrfach vergeblich versucht, seine Begleiter abzuschütteln. Allerdings waren sich Thomas und Sagan einig und ließen den langen Belgier nicht entkommen.
Bei bestem Frühlingswetter setzten sich dauerte es etwa eine Stunde, bevor die Gruppe des Tages stand. Mit Fabian Cancellara (Trek), Tom Boonen (Omega Pharma-QuickStep) und Sagan im Feld, war der Flucht von Maxime Daniel (AG2R La Mondiale), Jérôme Cousin (Europcar), Florian Sénéchal (Cofidis), Jay Thomason (MTN Qhubeka) und Laurens De Vreese (Wanty-Groupe Robert) nie wirklich eine reelle Chance beschieden.
Im Feld sorgten zunächst einige Stürze auf den ersten Pflasterabschnitten des Rennens für etwas Verwirrung. Die legte sich jedoch am Paterberg. Hier zeigten sich die Favoriten schließlich an der Spitze des Rennens und versuchten eine Vorentscheidung herbeizuführen.
Am Oude Kwaremont war es erst Thomas, der die Favoriten zum Handeln zwang. Lediglich acht Fahrer konnten dem Briten folgen. Darunter auch Sagan, der an der Karnemelkbeekstraat beschleunigte und sich mit Thomas, Terpstra und Vandenbergh absetzen konnte.
Schnell gelang es dem Quartett einen soliden Vorsprung auf die Verfolgergruppe um Cancellara und Boonen herauszufahren. In dieser Gruppe befand sich auch John Degenkolb (Giant-Shimano), der schließlich auf Rang 15 bester Deutscher wurde.
Ergebnis
1. Peter Sagan (Cannondale) 4:56:31
2. Niki Terpstra (Omega Pharma-QuickStep) 0:00:00
3. Geraint Thomas (Sky) 0:00:00
4. Stijn Vandenbergh (Omega Pharma-QuickStep) 0:00:00
5. Sep Vanmarcke (Belkin) 0:01:16