Afxentia Stage Race: Annika Langvad holt zum vierten Mal den Titel

MTB News: Annika Langvad aus Dänemark und Jan Skarnitzl aus Tschechien heißen die Gesamtsieger der 23. Auflage des Afxentia Stage Race. Das zum Cyprus Sunshine Cup gehörende Etappenrennen markierte auch in diesem Jahr den Saisonauftakt für viele Profi-Mountainbiker. Der letzte Lauf (C1) zum Cup findet am 3. März in Amathous statt.

Die 23. Ausgabe des Afxentia Stage Race umfasste wie in den Vorjahren insgesamt vier Etappen. Nach dem Prolog von Lefkara nach Skarinou mit 14,5 Kilometern und 600 Tiefenmetern standen drei fordernde und abwechslungsreiche Etappen auf dem Programm. Dass selbst im mediterranen Raum der Winter noch nicht ganz pásse ist, zeigte direkt unverblümt der zweite Tag. Nach dem Start standen den Fahrern 52 Kilometer und 1820 Höhenmeter bevor, auf denen sie mit Regen, Hagel und Kälte konfrontiert wurden. Die dritte Etappe begann und endete in der Sonne, doch auch hier erwartete das Feld zwischendrin ein Regenschauer. Nach den 66,2 Kilometern mit 1916 Höhenmetern des dritten Tages folgte zum Abschluss ein Rennen auf einem 5,9 Kilometer langen XC Kurs, der den Ridern pro Runde 217 Höhenmeter entgegenstemmte.

Beim Showdown am letzten Veranstaltungstag war die Ausgangssituation bei den Damen spannend, zumindest zwischen den ersten beiden Plätzen (Langvad vor van der Breggen) und dem dritten/vierten Platz (Pasteiner vor Frei). Am Ende brachte die Marathon-Weltmeisterin aus Dänemark einen Vorsprung von 43 Sekunden ins Ziel und holte letztendlich somit bereits zum vierten Mal in ihrer Karriere den Titel. Da die ersten fünf Positionen bei den Herren sehr dicht zusammen lagen, blieb das Rennen über fünf Runden bis zum Schluss spannend. Jan Skarnitzl, der am finalen Tag im Gelben Trikot startete, musste für die Verteidigung mächtig Körner investieren – und wurde mit dem Gesamtsieg der 23. Afxentia Stage Race belohnt. Als bester Deutscher fuhr Georg Egger in der Gesamtwertung auf Platz 6.