Die vierte Etappe der Baskenland-Rundfahrt war mit 150 Kilometern eher kurz bemessen. Ein Blick auf das Profil verdeutlich jedoch, dass diese mit fünf Anstiegen der ersten beziehungsweise zweiten Kategorie alles andere als leicht waren. Die Entscheidung fiel am letzten Anstieg kurz vor dem Ziel. Hier kristallisierten sich die Favoriten um den Gesamtführenden Alberto Contador (Tinkoff-Saxo) schnell als die stärksten Fahrer des Tages heraus. Den Tagessieg feierte mit Wout Poels (Omega Pharma-QuickStep) jedoch ein Fahrer, den man vorher nicht unbedingt auf der Karte hatte.
Der Niederländer Poels attackierte spät am finalen Anstieg. Er nutzte dabei die Versuche Contadors, mit Alejandro Valverde (Movistar) seinen ärgsten Verfolger abzuschütteln. Doch während der Madrilene damit keinen Erfolg hatte, gelang es Poels einen kleinen Vorsprung ins Ziel zu retten.
Obwohl Contador am Ende sogar noch etwas Zeit auf den Tageszweiten Contador einbüßte, durfte er sich auf dem Podium die Küsschen für den ersten Rang in der Gesamtwertung abholen. In dieser liegt er nun zwölf Sekunden vor Valverde und 36 Sekunden vor dem Italiener Damiano Cunego (Lampre-Merida).