Radsport: Er ist zurück! Nach langer Leidenszeit und der verpassten Tour de France meldete sich Marcel Kittel (Giant-Alpecin) heute nun endgültig im Rennzirkus zurück. Bei der heute gestarteten Polen-Rundfahrt setzte sich der 27-jährige im Sprint gegen die Konkurrenz durch und gewinnt die erste Etappe.
Den Auftakt zur diesjährigen Polen-Rundfahrt bildete ein 12,2km langer Rundkurs der für das Peloton 12 Mal zu bewältigen war. Mit einem weitestgehend flachen Profil war die Etappe wie gemacht für die Sprinter im Feld, natürlich auch für den nach seiner langen Auszeit wieder auf dem Rad sitzenden Marcel Kittel. Bereits nach wenigen Minuten gab es eine erfolgreiche Attacke, bei der sich Adrian Kurek (CCC), Pawel Bernas (Polen) und Matej Mohoric (Cannondale-Garmin) an der Spitze absetzen konnten.
Das Trio an der Spitze wurde aber wie zu erwarten war rechtzeitig vor dem großen Finish wieder vom Peloton geschluckt, in dem vor allem Orica-GreenEdge und Etixx-QuickStep das Tempo machten. Auch Giant-Alpecin und Marcel Kittel war immer wieder kurz an der Spitze zu sehen. Als sich wenige hundert Meter vor dem Ziel dann schließlich die Leadouts bildeten, sah es für einen Moment so aus, als sei Orica-GreenEdge mit ihrem Sprinter Caleb Ewan in der besten Position, doch dann zogen die Mannen von Giant-Alpecin doch noch vorbei und konnten Kittel an vorderste Front bringen, von wo er den Sprint eröffnete. Ewan versuchte alles, um sich selbst den Tagessieg noch zu sichern, musste sich am Ende aber deutlich geschlagen geben.
„Es war ein wirklich kompliziertes Finale und es war absolut notwendig, dass wir alle zusammen an der Spitze bleiben vor dem Sprint – das ist uns gelungen. Die Jungs haben sich für mich aufgerieben und mich in eine hervorragende Position gebracht,“ sagte der glückliche Tagessieger. Es ist ein erster, wichtiger Schritt zurück in die Erfolgsspur für Kittel: „Es ist ein sehr wichtiger Sieg für mich. Es ist ewig her, dass ich dieses Gefühl hatte. Ich musste mich zurückkämpfen und bin überglücklich, dass ich nie aufgegeben habe, damit ich jetzt endlich wieder den Sieg mitfahren kann.“