Radsport: Am Vormittag wurden die Wildcards für die am 20. August startende Vuelta a Espana bekanntgegeben. Mit dabei ist unter anderem auch der deutsche Zweitdivisionär Bora-Argon 18, der zum ersten Mal in seiner Geschichte in dieser Saison bei zwei Grand Tours an den Start gehen wird (neben der Tour de France).
Acht Jahre ist es her, dass zum letzten Mal zwei deutsche Teams bei der Spanien-Rundfahrt an den Start gegangen waren. Damals, 2008, waren es das Team Milram und Gerolsteiner, die die deutsche Fahne hochhielten, 2016 sind es neben der gesetzten WorldTour Mannschaft Giant-Alpecin auch das deutsche ProConti-Team Bora-Argon 18. Nach der Einladung zur Tour de France ist die Vuelta somit die zweite Grand Tour im Kalender des deutschen Zweitliga-Rennstalls – eine Premiere für das Team rund um Chef Ralph Denk, der sich wenig überraschend sehr erfreut über die Einladung zeigte: „Für das Team stellt diese Wildcard einen echten Meilenstein dar. Zum ersten Mal werden wir an zwei großen Landesrundfahrten teilnehmen. Aus Sicht des Teams bedeutet das, dass man natürlich den entsprechenden Kader an Rennfahrern braucht, es gehören aber ebenfalls die nötige Infrastruktur und Staff dazu, um so eine Herausforderung meistern zu können. Daran sieht man auch, wie BORA – ARGON 18 als Team weiterwächst, auch wenn das oft im Hintergrund passiert.“
Denk spielt damit möglicherweise auf den langfristigen Plan an, der den Sprung in die WorldTour beinhalten könnte. Neuland ist die Spanien-Rundfahrt für das Team jedoch nicht: 2013 war die Mannschaft (damals noch als NetApp-Endura) bereits bei der Vuelta gestartet und hatte mit Leopold König (heute bei Sky) sogar einen Etappensieg und eine Top-10 Platzierung in der Gesamtwertung einfahren können.
Denk erinnert sich auch deshalb gerne an die spanische Grand Tour und gibt auch gleich die Marschroute vor: „Sportlich haben wir an die Vuelta tolle Erinnerungen und sind natürlich sehr glücklich und stolz, in diesem Jahr wieder eine Wildcard zu bekommen. Bei einem Team wie uns mit einem sehr jungen Kader an Rennfahrern, ist es wichtig, eine zweite Landesrundfahrt anbieten zu können. Ich erwarte eine Mannschaft, die Top motiviert an den Start geht und sich wie gewohnt aktiv präsentiert. Das Ziel ist den Etappensieg von 2013 zu wiederholen. Unseren jungen Fahrern wie Silvio Herklotz und Gregor Mühlberger ist das an einem starken Tag und mit etwas Glück absolut zuzutrauen. Aber auch José Mendes hat schon bewiesen, dass er in den Bergen mit den Besten mithalten kann.“
Teams bei der Vuelta a Espana 2016
WorldTour
- Ag2r La Mondiale (FRA)
- Astana Pro Team (KAZ)
- BMC Racing Team (USA)
- Cannondale Pro Cycling Team (USA)
- Etixx -Quick Step (BEL)
- FDJ (FRA)
- IAM Cycling (SUI)
- Lampre -Merida (ITA)
- Lotto Soudal (BEL)
- MovistarTeam (SPA)
- Orica GreenEDGE (AUS)
- Team Dimension Data (RSA)
- Team Giant -Alpecin (GER)
- Team Katusha (RUS)
- Team Lotto NL -Jumbo (NED)
- Team Sky (GBR)
- Tinkoff (RUS)
- Trek -Segafredo (USA)
ProContinental (Wildcards)
- Bora -Argon18 (GER)
- Caja Rural -Seguros RGA (ESP)
- Cofidis, Solutions Crédits (FRA)
- Direct Energie (FRA)