Der Niederländer Hein Verbruggen, ehemaliger Präsident und jetziger Ehrenpräsident des Weltradsportverbandes UCI, hat in einem Interview mit der britischen Tageszeitung The Telegraph die Anschuldigungen des geständigen Dopingsünders Lance Armstrong vehement zurückgewiesen. Armstrong hatte, wie vor ihm bereits Floyd Landis und Tyler Hamilton, Verbruggen öffentlich beschuldigt, während seiner Amtszeit positive Befunde vertuscht zu haben.
„[Der ehemalige UCI-Präsident] Pat McQuaid hat über Armstrong gesagt, dass er keinen Platz mehr im Radsport hat“, so Verbruggen. „Soweit würde ich nicht gehen. Zu seiner Zeit haben viele Fahrer EPO genommen, man sollte ihn also nicht allein verantwortlich machen. [Seine Anschuldigungen] kann ich aber nicht vergessen und ihm nicht verzeihen.“
Freunde werden die beiden ehemaligen Vertrauten wohl nicht mehr. Denn während sich Verbruggen gegenüber Armstrong einerseits milde gestimmt zeigte, wirkte er andererseits barsch. So vermutet er hinter den Anschuldigungen auch finanzielle Interessen des US-Amerikaners: „Lance Armstrong hat seine eigene Agenda, egal ob es um eine Verringerung der Strafe oder um Geld geht. Normalerweise geht es bei Lance immer irgendwie um Geld.“
„Mir geht es um die Wahrheit.“
Sich selbst stellte Verbruggen in diesem Zusammenhang von jeder Schuld frei: „Mir geht es um die Wahrheit.“ Dass er nach 1999, dem Jahr, in dem Armstrong vier positiv auf Cortison getestete Proben ablieferte, jedoch mit einer spät eingereichten Verschreibung eine Sperre verhindern konnte, 125.000 US-Dollar als Spenden für den Anti-Doping-Kampf annahm, bereut der Niederländer heute. Armstrongs Aussage, er soll aktiv an der Vertuschung positiver Befunde mitgewirkt haben, bezeichnete er als „Bullshit“.
Dass Verbruggen seit Jahren seine eigene Sicht der Dinge hat, ist seit Jahren bekannt. So verwundert es auch der Kommentar nicht, mit dem er das Interview beschloss: So habe er die UCI in einem desolaten Zustand übernommen, diese jedoch während seiner Amtszeit zu einem „fortschrittlichen Verband mit hervorragendem Ruf“ geformt.