Spektrum: Die Tour de France 1998 fällt aus heutiger Sicht sicherlich in eine düstere Zeit des Radsports, doch die meisten Radsportfans werden sich auch noch daran erinnern, wie sie am TV oder sogar an der Strecke dem damaligen Titelverteidiger Jan Ullrich die Daumen drückten. Auf der elften Etappe feierte jener Anstieg seine Tourpremiere, den das Peloton auch heute, 18 Jahre später, wieder erklimmen wird: Das Plateau de Beille.
Jan Ullrich hatte am Vortag der 11. Etappe das Gelbe Trikot von Laurent Desbiens übernommen und schien seiner Favoritenrolle gerecht zu werden. Doch dieser verflixte Anstieg zum Plateau de Beille – Ullrich sollte ihn noch fürchten lernen. Direkt am Fuße des Bergs stieg er plötzlich vom Rad – vermutlich ein Defekt. Er verlor den Anschluss zu seinen Konkurrenten Marco Pantani und Bobby Julich. Als er wenige Sekunden später auf dem Rad von Teamkollege Rolf Aldag saß und die Verfolgung aufnahm, kostete ihn diese die Körner, die ihm am Ende fehlen sollten. Pantani war es nämlich, der attackierte und souverän davonzog. Ullrich blieb zwar vorerst in Gelb, doch einige Tage später sollte ihn der Anstieg nach Les Deux Alpes den Sieg kosten – Pantani feierte in jenem Jahr das Double aus Giro und Tour.