Radsport: Der Ire Nicholas Roche (Team Sky) hat die 18. Etappe der Spanienrundfahrt gewonnen. Tom Dumoulin (Giant-Alpecin) wehrte souverän alle Angriffe ab und bleibt Spitzenreiter.
Nach 204 Kilometern zwischen Roa und Riaza ließ Roche seinem Fluchtkompagnon Haimar Zubeldia (Trek Factory Racing) im Zweier-Sprint keine Chance. Das Duo hatte sich am letzten Berg des Tages aus einer ursprünglich 25 Mann starken Ausreißergruppe abgesetzt. Neben Roche und Zubeldia schaffte es nur José Goncalves (Caja Rural-Seguros RGA) als Tagesdritter, sich vor dem ersten Feld mit allen Favoriten ins Ziel zu retten. Alejandro Valverde (Movistar) gewann den Sprint der Verfolger und wurde Vierter.
Mit dem Etappensieg krönt Roche eine starke Vuelta, bei der er bereits vier Top-Ten-Platzierungen einfahren konnte. Lange Zeit war er auch in der Gesamtwertung auf den vorderen Rängen platziert, fiel aber bei den extremen Bergetappen in Andorra und Asturien zurück. Für den Sohn von Irlands Radlegende Stephen Roche ist es der zweite Etappensieg bei einer Vuelta, 2013 hatte er eine Bergankunft in Baiona gewonnen.
An der Spitze der Gesamtwertung gab es keine Veränderungen. Tom Dumoulin verteidigte sein Rotes Führungstrikot und hinterließ einen starken Eindruck. Am letzten Berg, dem zehn Kilometer langen Puerto de la Quesera, setzten die Teams Astana und Katusha den Niederländer zunächst mit hohem Tempo unter Druck, bevor die Kapitäne Fabio Aru und Joaquím Rodriguez in die Offensive gingen. Dumoulin konzentrierte sich auf Aru, der in der Gesamtwertung nur drei Sekunden hinter ihm liegt, und ließ den Italiener keinen Zentimeter ziehen.
Doch die Spanienrundfahrt bleibt spannend: Vor der entscheidenden Bergetappe am Samstag wartet am morgigen Freitag in historischer Kulisse eine knifflige Zielankunft. Im UNESCO-Weltkulturerbe Ávila geht es auf den letzten zwei Kilometern auf enger und kurvenreicher, teils gepflasterter Straße hinauf zum Ziel. Angesichts der Sekundenabstände kann es hier durchaus noch zu Verschiebungen im Gesamtklassement kommen.
Endresultat Etappe 18 Vuelta a España 2015
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1.,Nicholas Roche,Team Sky,05:03:59
2.,Haimar Zubeldia,Trek Factory Racing,00:00:00
3.,José Goncalves,Caja Rural-Seguros RGA,00:00:18
4.,Alejandro Valverde,Movistar,00:00:38
5.,Esteban Chaves,Orica-GreenEdge,00:00:38
6.,Joaquim Rodriguez,Katusha,00:00:38
7.,Pieter Serry,Etixx Quick Step,00:00:38
8.,Adam Hansen,Lotto-Soudal,00:00:38
9.,Gianluca Brambilla,Etixx Quick Step,00:00:38
10.,Domenico Pozzovivo,AG2R,00:00:38
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