Schenkt man einem Bericht des Onlineportals VeloNews.com Glauben, könnte der amtierende Vuelta-Sieger Chris Horner vor einem Vertragsabschluss mit dem WorldTour-Team Lampre-Merida stehen. Sollte es dazu kommen, könnte der 42-jährige US-Amerikaner seinen Titel bei der Spanienrundfahrt verteidigen und das Team überdies beim Giro d’Italia anführen, einem seiner erklärten Ziele für die Saison 2014. Neben Weltmeister Rui Costa, der sich auf die Tour de France konzentrieren will, wäre Horner der zweite Mann für die großen Rundfahrten im Team, zu dem mit den Italienern Filippo Pozzato und Damiano Cunego auch weitere Großkaliber des Sports gehören.
„Als ich Italien verlassen habe“, gab Lampre-Merida Sportchef Bruno Vicino am Rande der Tour Down Under zu Protokoll,„stand noch nichts fest. Ich weiß, dass es Gespräche mit Horner gegeben hat und wohl auch Verhandlungen, aber es gibt noch keine offiziellen Nachrichten. Es besteht aber seitens des Teams Interesse, ihn zu verpflichten.“
Nach dem Abgang des bisherigen Giro-Leaders Michele Scarponi zu Astana würde der Wechsel Sinn ergeben. Nach seinem Sieg bei der Spanien-Rundfahrt hatte Horner zunächst ein Angebot des Trek Factory Racing Teams ausgeschlagen und auf ein Engagement beim Team von Formel1-Superstar Fernando Alonso spekuliert. Als dieses nicht zustande kam, musste er seine Teamsuche fortsetzen. Einen Vertrag beim dänischen Drittdivisionär Christina Watches schlug er aus, da das Team keine WorldTour-Rennen bestreiten darf. Gerüchte, er würde zum spanischen ProConti-Team Caja Rural wechseln bewahrheiteten sich ebenfalls nicht.