Der Rostocker André Greipel (Lotto-Belisol) musste zum Auftakt der Tour Down Under bereits die zweite knappe Niederlage innerhalb von drei Tagen einstecken. Nachdem im am Sonntag Marcel Kittel (Giant-Shimano) auf den letzten Metern der Peoples Choice Classic den Sieg weggeschnappt hatte [Link], hatte er nun zum Auftakt der Tour Down Under gegen den australischen Meister Simon Gerrans (Orica-GreenEdge) das Nachsehen. Dritter wurde Steele von Hoff (Garmin-Sharp).
Die 135 Kilometer lange Auftaktetappe der Tour Down Under wurde zunächst von einem Fluchtduo geprägt. Bei Temperaturen weit über dreißig Grad setzten sich bereits kurz nach dem Start die beiden Australier William Clarke (Drapac) und Neil van der Ploeg (UniSA) aus dem Feld ab. Allerdings gelang es ihnen nicht, ihren Vorsprung auf mehr als dreieinhalb Minuten zu vergrößern.
Im Feld sorgte neben dem Team Orica-GreenEdge aus Sky für das Tempo. Zunächst gelang es dem Feld dadurch Van der Ploeg zurückzuholen. Und obwohl sich Clarke nach Kräften wehrte, war die Flucht auch für ihn noch vor der einzigen Bergwertung des Tages beendet. Die Punkte am Menglers Hill sicherte sich Adam Hansen (Lotto-Belisol), der ein Feld von etwa 50 Fahrern in Richtung Angaston führte.
Wenige Kilometer vor dem Ziel versuchte Björn Thurau (Europcar) zusammen mit seinem Teamkollegen, dem japanischen Meister Yukiya Arashiro, sein Heil in der Flucht. Doch wie schon beim ersten Duo der Fall, konnten sie sich nicht entscheidend lösen.
Am Ende entschied der Sprint, in dem ein überraschter Gerrans die Oberhand behielt: „Ich denke, ich habe einige überrascht, mich eingeschlossen“, gab der Australier nach seinem Sieg unumwunden zu, dar aber auch auf den starken Gegenwind auf der Zielgeraden verwies und diesen als einen Grund für seinen Sieg anführte.
Mit dem Tagessieg übernimmt Gerrans auch die Führung in der Gesamtwertung. Greipel liegt mit einem Rückstand von fünf Sekunden auf dem zweiten Platz. Bemerkenswert sind zudem die Plätze vier und neun, die von Simon Geschke (Giant-Shimano) und Cadel Evans (BMC) belegt werden und deren Rückstand auf Gerrans gerade einmal 10 beziehungsweise 11 Sekunden beträgt.
//Ergebnis
1. Simon Gerrans (Orica-GreenEdge) 3:20:34
2. Andre Greipel (Lotto-Belisol) 0:00:00
3. Steele von Hoff (Garmin-Sharp) 0:00:00
4. Diego Ulissi (Lampre-Merida) 0:00:00
5. Maxime Bouet (Ag2R-La Mondiale) 0:00:00
//Gesamt
1. Simon Gerrans (Orica-GreenEdge) 3:20:23
2. Andre Greipel (Lotto-Belisol) 0:00:05
3. Steele von Hoff (Garmin-Sharp) 0:00:07
4. Simon Geschke (Giant-Shimano) 0:00:10
5. Diego Ulissi (Lampre-Merida) 0:00:11