Bereits zum fünften Mal in Folge begann heute die legendäre Absa Cape Epic mit einem Prolog. Austragungsort der 23 Kilometer langen Eröffnungsrunde der einwöchigen MTB-Etappenfahrt durch Südafrika war das Meerendal Wine Estate im Durbanville Wine Valley.
Insgesamt gingen 1.200 Fahrer aus 50 Nationen an den Start. Die besten Beine bewiesen dabei am Ende José Hermida und Rudy van Houts vom Team Multivan-Merida. Beide werden damit morgen in Gelb auf die erste Etappe gehen. Bei den Frauen siegten Ariane Kleinhans und Annike Langvad (RECM 2).
Hermida und Van Houts benötigten 59.08 Minuten und waren damit mehr als zehn Sekunden schneller als Lukas Flückiger und Martin Fanger (BMC), die mit einer Zeit von 59.20 Minuten Robert Mennen und Kristian Hynek (Topeak-Ergon Racing) auf den dritten Rang verwiesen. Bei ihnen stoppte die Uhr nach 1:00.28 Stunde.
Der vierte Rang ging an Markus Kauffmann und Jochen Käß (Centurion-Vaude), die sich gegen den amtierenden XC-Weltmeister Nino Schurter und dessen Partner Philip Buys (SCOTT-Odlo) durchsetzten.
Der vierfache Cape-Epic-Sieger Karl Platt (Bulls) ordnete sich zusammen mit seinem Partner Urs Huber auf dem sechsten Rang ein. Namhaft ist auch der derzeit neunte Rang. Diesen beanspruchen Christoph Sauser, ebenfalls ein Vierfachsieger in Südafrika, und sein Partner František Raboň. Beiden wäre eine bessere Platzierung möglich gewesen, doch ein Kettenproblem sowie ein Sturz kostete sie wertvolle Zeit.
Bei den Frauen setzten sich mit Langvad und Kleinhans die Favoritinnen durch. Beide fuhren einen souveränen Prolog und verwiesen mit einer Zeit von 1:10.07 Stunde Sally Bigham und Esther Süss (Meerendal) auf den zweiten Tagesrang, mit mehr als zwei Minuten Rückstand. Platz drei ging an Jennie Stenerhag und Theresa Ralph (Cape Brewing Company).
Ergebnis Männer
1. José Hermida / Rudi van Houts (Multivan-Merida) 59:08
2. Lukas Flückiger / Martin Fanger (BMC) 59:20
3. Robert Mennen / Kristian Hynek (Topeak-Ergon Racing) 1:00:28
4. Markus Kauffmann / Jochen Käß (Centurion-Vaude) 1:00:37
5. Nino Schurter / Philip Buys (SCOTT-Odlo) 1:01:02
Ergebnis Frauen
1. Ariane Kleinhans / Annika Langvad (RECM 2) 1:10:07
2. Sally Bigham / Esther Süss (Meerendal) 1:12:16
3. Jennie Stenerhag / Theresa Ralph (Cape Brewing Company) 1:15:43
4. Milena Landtwing / Hielke Elferink (Meerendal Wheeler) 1:16:12